感染禽流感的奶牛将如何恢复
在我走访乳制品生产商并了解近期禽流感爆发后的情况时，发现了一个新的关注点。对于大多数乳制品生产商来说，这次事件是一个全新的体验，过程中充满了许多未知因素。需要注意的是，对于个别奶牛来说，这次前所未有的奶量损失引发了多种多样的管理应对措施。不论是日常的奶量记录还是每月的奶量测试，产量的显著下降及其后续恢复都令人惊讶。我们这些乳制品从业者擅长“曲线”思维。许多乳制品的指标都能很好地通过曲线展示，讲述乳制品行业的状况。最著名的就是描述每头奶牛产奶情况的泌乳曲线。当我们每周为客户绘制平均能量矫正乳曲线时，发现看到在牛群被感染时，曲线会发生急剧下降。如今大部分情况已经过去，我们看到曲线在恢复，并希望能回到之前的水平。 大多数都是在针对每头奶牛的个体基础上进行观察，但另一个可以观察的曲线是总出货重量曲线。我们可能也会看到类似的下降，但这取决于乳制品生产商是否对个别奶牛产奶量的下降选取了合适的应对方式，曲线可能是还没有恢复到之前的水平。这让我有一些潜在的担忧，目前是否有一种最佳的饲养策略来满足那些曾经产奶量下降但是现在已经恢复的奶牛的需求?
关于奶量的未知数我们可以讲，由于个别奶牛的产奶量急剧下降会导致每头奶牛的平均奶量或总出货重量的整体曲线发生了变化。虽然从某种程度上讲，可能会感觉乳制品行业已经恢复正常，但对于那些产奶量大幅下降的奶牛来讲也同样如此吗?我猜测这些奶牛很肯能不会恢复到正常水平，哪怕是接近正常水平的程度。我们都知道，一头奶牛在它正常的泌乳过程中，会遇到各种潜在的负面事件。可能是个体性的健康问题，如乳房炎，甚至是受伤。也可能是所有奶牛都要经历的极端天气事件，这都可能会改变对它们整个泌乳期产量的预期。这时我们又要提到行业的主要曲线了，即泌乳曲线。这是初级乳品科学，但当受到禽流感影响的奶牛完成其泌乳期时，对其泌乳曲线进行解读，就可以从中看到禽流感对它的影响。这些奶牛的泌乳曲线是否会在感染时出现急剧下降，而后在接下来的几周内缓慢恢复?将这些奶牛的日产量与牛群的平均水平或奶牛场的历史泌乳曲线进行对比将会很有趣。奶牛是否会恢复到奶量下降时所处的泌乳期阶段的产量，但未能回预期的曲线水平?这是我的假设，但我们还需要等待观察。有一些对整体趋势的讨论，围绕着哪些类型的奶牛(按年龄、泌乳期或泌乳天数)受影响最大。我认为这些普遍看法可能是正确的，但我要说的是，我们看到了各种情况，而且不同的牛群受影响的程度也不同。记住，就像任何发生在泌乳期间的伤害一样，奶量的恢复程度取决于其发生的泌乳阶段。如果伤害发生在泌乳高峰前，肯定会大幅降低泌乳高峰的奶量，从而显著减少整个泌乳期的总奶量，但此时奶牛的恢复能力较强。而在泌乳后期的奶牛可能根本无法恢复奶量，只会保持减少的状态直到干奶期。
过渡问题的风险令人担忧的是，经历过产奶量显著下降的奶牛在泌乳期的其他阶段会更容易变得过度肥胖，从而导致它们的产奶量比预计的少。但问题是奶牛会照着营养书少吃饲料吗?如果不这样做，它们可能会增加额外的体况，从而增加下一次泌乳期过渡问题的风险。需要密切关注泌乳后期的体况，并准备好应对这种情况。我不确定我们现在是否会对此做出计划或改变，因为受到严重影响的奶牛比例可能并不足以专门为他们移动围栏，使用较低能量的饮食，但实际上也许可以试试。在患病期间，繁殖成功率也降低了。因此由于繁殖间隔的增长，有些奶牛的泌乳期会延长，从而增加过度肥胖的风险。对于那些因奶量极端下降而提前干奶的奶牛，我们也应该提出关注。这时就会面临一个困境，可能会需要一个饲喂低能量饲料的干奶牛牛栏。众所周知，即使将干奶期只增加一到两个月，都会显著增加分娩时的转变问题风险(transition problems)。适当地管理所有提前干奶的奶，限制饲喂远期干奶牛的日粮听起来像是个疯狂的想法，但只要有足够的饲槽空间和体积大的日粮，还是可以成功做到的。在帮助客户应对生病奶牛的过程中，每天对我们来说都是一个学习的过程。我们努力在事件期间照顾好奶牛。但正如我们常说的，“这件事会有后续影响。”我们应该关注这些奶牛可能出现的不同之处，并准备好调整我们的正常方法，以使它们顺利进入下一个泌乳期。
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