什么因素影响奶牛长寿性？
打造成功的奶牛群需要在淘汰和后备牛留养方面做出战略决策。在三州奶牛营养年会上，佛罗里达大学教授Albert De Vries谈到了奶牛寿命与饲料成本回报之间的关系。寿命是指奶牛在牛群中活跃的时间，直到被卖掉或死亡。这也被称为生产寿命。虽然奶牛的平均生产寿命似乎比预期的要短，但是这并不意味着奶牛的健康状况不佳或生活条件恶劣。奶牛寿命与经济决策有关，其目标是最大限度地提高每个牛舍的盈利能力。“虽然有些奶牛的生产寿命很短，而有些奶牛的泌乳期可能超过五次，但是牛群平均生产寿命主要取决于青年牛的数量。如果饲养的青年牛数量较少，牛群平均生产寿命将会增加，因为奶农不喜欢缩小牛群规模，”De Vries教授解释道。竞争力也会影响牛群生产寿命的长短。竞争力较弱的奶牛最先被替换，这可能并不奇怪。奶牛的同伴的质量也会影响这些管理决策。这一原则通常被称为竞争原则，它表明无论牛群的生产能力如何，竞争力较弱的奶牛都应该被替换。饲料成本回报率定义为去饲料成本收益，减去牛奶销售额和饲料成本。奶牛成熟度、维持需要的饲料摄入量以及生产寿命这个遗传性状的经济权重都有助于提高饲料成本回报率。一般来说，胎次大的奶牛比胎次小的奶牛产奶量更高，直到第四个泌乳期为止。“当使用泌乳曲线预测胎次较小的奶牛在未来的表现时，可能存在两个问题，”De Vries说。第一个问题是胎次较高的奶牛是前几个泌乳期的幸存者。由于奶牛的出售风险取决于其产奶量，通常产奶量较高（竞争力更强）的奶牛会存活下来，并提供数据。这是一种淘汰偏差，可能会高估未来泌乳期的产奶量。使用泌乳曲线预测产奶量的第二个问题是，胎次较小的奶牛在产奶方面经过了基因改良。根据美国农业部的数据，当使用终生净价值指数时，胎次较小的奶牛每年每个泌乳期的产奶量预计增加254磅（约115kg）。此时胎次较高的奶牛产奶量会被低估。此外，奶牛为了维持需要而消耗的干物质（DM）比之前估计的要高得多。2018年，满足维持需要的饲料摄入量估计为每磅体重1.7磅干物质。此后，这一数字已变为现在估计的每磅体重4.5磅干物质。“这种大幅增长意味着体型较大的奶牛在每个胎次用于维持需要的日粮成本比之前认为的要多400到500美元（约2906-3632元）。由于体型较大的奶牛不会突然吃得更多，这意味着边际牛奶价值更高，”De Vries说道。De Vries还指出，较快的基因增益使胎次较低的奶牛比胎次较高的奶牛更有价值，仅仅是因为它们的基因更好。基因增益对胎次较高的奶牛的竞争力有直接影响，使它们不那么受欢迎，更容易成为被替换的候选对象。虽然高于饲料成本的回报是影响奶牛寿命的重要因素，但是需要更先进的模型来更好地了解其对维持需要的日粮摄入量、生产寿命和竞争力的影响。考虑围产期的其它因素，如疾病风险、犊牛的价值和干奶期的长度等。De Vries表示，高于饲料成本的回报是一个好的但不是完美的盈利指标。作者 | Jenna Byrne编译 | Leonard排版 | 杨小寒责编 | Lemon Tree
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